有不少老年朋友在做了检查后，发现了“脑萎缩”，感到非常担心，认为脑萎缩终究会变成痴呆，有人甚至认为脑萎缩就是痴呆的前兆，并因此内心不安。
脑萎缩是什么？脑萎缩是指由各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一种现象。病理上表现为脑组织体积缩小，细胞数目减少，脑室和蛛网膜下腔扩大。本病多发生于50岁以上，病程可达数年至数十年，男性多于女性，可分为弥漫性脑萎缩及局限性脑萎缩。
脑萎缩的症状有什么？脑萎缩是一个长期的过程，早期一般没有典型的症状，随后会逐渐出现大脑功能减退的症状，如头晕、头痛、失眠、记忆力差、手足发麻、情绪抑郁等。随着病情加重，可逐渐出现智能减退现象，即平常所说的痴呆症状，如记忆力、理解力、判断力、计算能力的减退。
痴呆是因为脑萎缩吗？痴呆患者会伴有明显的脑萎缩，但是脑萎缩未必会发展成痴呆。对于多数体检发现脑萎缩的患者，如果没有明显的症状，就属于生理性脑萎缩，此类人群只要积极做好防治，不会出现痴呆症状。而病理性脑萎缩患者，如果不及时治疗原发病，则容易出现痴呆症状。平常说的老年痴呆，也称作“阿尔茨海默病”，是一种神经系统退行性疾病，与遗传、外伤等因素有关。
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