小脑脓肿典型临床表现可分为4期：

1.起病期（脑膜炎期）

有头痛、发热、畏寒、非喷射性呕吐及轻度脑膜刺激症等早期局限性脑膜炎或脑炎的表现，患者还可有嗜睡、精神淡漠或情绪急躁等现象。小儿患者初起有寒战或畏寒。继而体温升高，脉搏加快，头剧痛和呕吐，反应迟钝或嗜睡，抽搐。

对于慢性化脓性中耳乳突炎或乳突手术后的患者，患侧耳痛，头剧痛和发热，可能是并发小脑脓肿的先兆。如耳漏突然减少成停止并有剧烈头痛，性格改变，应注意观察。此期持续时间较短，约历数天，但也有长达数周者，血象中白细胞增多，脑脊液可有早期炎症反应，细胞数赂增高，蛋白稍高。

2.潜伏期（静止期）

患者症状轻微或无症状，或有胃纳不佳、便秘，不规则头痛和低热，以及嗜睡、抑郁、烦燥、少语等精神症状。此期无神经体征，且持续数日不等，脑脊液内细胞数比发病期减少或恢复正常。如脑部炎症未能控制，脓肿体积增大，进入显症期。潜伏期的长短是根据包漫形成和脓肿增大的速度而定。

3.显症期

症状突然明显、体温升高或降至常温以下，脉缓、头剧痛，呕叶频繁，小儿有抽搐或昏迷等中毒性症状。

4.终末期

常因脑疮形成或脓肿破人脑室而致脑室炎，可因暴发性弥漫性脑膜炎而死亡。脑疵前期一般均有剧烈头痛，频繁呕吐，高热不退，神志不清，最后陷入深度昏迷，呼吸心跳停止。