小脑脓肿的症状取决于机体对炎症防御能力与病原菌毒力以及脓肿大小、部位和邻近解剖结构受影响的情况。多数病人具有下列典型表现,即全身急性感染性症状、颅内压增高症状及脑部局灶性症状。

(1)全身症状：有近期感染或慢性中耳炎急性发作史,病人有发热、头痛、全身乏力、肌肉酸痛、脉搏频数、食欲不振、嗜睡倦怠等表现。外周血象呈现白细胞增多、中性粒细胞比例增高、红细胞沉降率(血沉)加快等。此时神经系统并无定位体征。广谱抗生素的应用常使这一阶段的症状很快消失,一般均不超过1～2周。隐源性小脑脓肿可无这些症状,小脑脓肿趋向于局限化时即进入潜伏期,时间长短不一,可从数天到数年不等。病人仅略有头痛或稍有全身不适。

(2)颅内压增高症状：颅内压增高虽然在急性脑膜炎期可出现,但大多数病人在脓肿形成后才逐渐表现出来。表现为头痛好转后又出现,可以是持续性、阵发性加重,剧烈时伴呕吐、脉缓、血压升高、呼吸变慢等。半数病人有视乳头水肿,严重病人可有意识障碍。

上述诸症可与脑膜炎期的表现相互交错,也可于后者症状缓解后再出现。不论幕上或幕下脓肿,都可引起脑疝而危及生命。小脑脓肿所引起的脑疝较脑瘤者发展更加迅速,有时以脑疝为首发症状而掩盖其他定位征象。